प्रश्न- शतपथ ब्राह्मण पर एक निबन्ध लिखिए।

अथवा
शतपथ ब्राह्मण का संक्षिप्त परिचय दीजिए।

उत्तर -

शुक्ल यजुर्वेद से सम्बन्धित ब्राह्मण का नाम शतपथ ब्राह्मण है। इसका नाम शतपथ ब्राह्मण इसलिए पड़ा क्योंकि इसमें १०० अध्याय हैं। काण्व और माध्यन्दिन शुक्ल यजुर्वेद की ये दो शाखाएँ हैं, इन्हीं दोनों ब्राह्मणों का नाम 'शतपथ' है। काण्वशाखीय शतपथ ब्राह्मण का सम्पादन आचार्य जे. एगलिंग ने किया है। माध्यन्दिन शाखीय शतपथ ब्राह्मण का प्रथम प्रकाशन आचार्य बेबर ने १८५५ ई. में किया है। इसके बाद दूसरा संस्करण १९१२ ई. में सत्यव्रत सामश्रयी जी ने सायणभाष्य के साथ प्रकाशित किया है। काण्वशास्त्रीय शतपथ ब्राह्मण में सत्रह काण्ड, १०४ अध्याय ४३५ ब्राह्मण और ६८०६ कण्डिकाएँ हैं। माध्यन्दिन शतपथ ब्राह्मण में चौदह काण्ड १०० अध्याय ६८ प्रपाठक, ४३८ ब्राह्मण और ७६२४ कण्डिकाएँ हैं। विषय की एकता होने पर भी दोनों के वर्णन क्रम और अध्यायों, ब्राह्मणों और क्रण्डिकाओं में पर्याप्त अन्तर है। काण्वशास्त्रीय शतपथ ब्राह्मण में प्रपाठक नामक उपखण्ड नहीं है। इसके अलावा दोनों में एक अन्तर और भी दृष्टिगोचर होता है। वह यह कि माध्यन्दिन शाखीय शतपथ के पहले काण्ड में जो विषय प्रतिपादित है काण्वशाखीय शतपथ ब्राह्मण के द्वितीय काण्ड में है और द्वितीय काण्ड का विषय काण्व के प्रथम काण्ड में है।

शतपथ ब्राह्मण के प्रथम काण्ड में दर्शपूर्णमास दृष्टियों का उल्लेख किया गया है। इसमें दो दृष्टियों का वर्णन है -

(१) दर्शदृष्टि और (२) पौर्णमास दृष्टि।

दर्शदृष्टि अमावस्या के बाद प्रतिपद् (प्रतिपदा) को सम्पन्न होती थी और पौर्णमास दृष्टि पूर्णिमा के बाद प्रतिपद् (प्रतिपदा) को सम्पन्न होती थी। द्वितीय काण्ड में अग्निहोत्र, पिण्ड पितृयज्ञ, आग्रायण और चातुर्मास्य का उल्लेख है। गृहस्थों द्वारा प्रातः सायभ किया जाने वाला यज्ञ अग्निहोत्र है। पितरों के उद्धार के लिए जो श्राद्ध तर्पण किया जाता है उसे पिण्ड पितृयज्ञ कहते हैं। अगहन या मार्गशीर्ष मास में नये अन्न से जो हवन किया जाता है उसे 'आग्रायण'' कहते ; हैं। वर्षा ऋतु में चार महीने तक चलने वाला यज्ञ चातुर्मास कहा जाता है। तृतीय और चतुर्थ काण्ड में सोमयाग के विधान का वर्णन किया गया है। सोमयाग में सोमलता से कूट-कूटकर रस निकाला जाता था और उसमें गाय का दूध तथा मधु मिलाकर देवताओं को चढ़ाया जाता था और अग्नि में हवन किया जाता था। अग्निष्टोम सोमयाग का प्रकृतिभूत याग है और ज्योतिष्टोम आदि विकृति याग है। प्रकृति याग का वर्णन तृतीय काण्ड में और विकृति याग का वर्णन चतुर्थ काण्ड में हुआ है। पञ्चम काण्ड में राजसूय एवं सोमयाग का वर्णन किया गया है। राजसूय वही राजा कर सकता था जिसका अभिषेक हो चुका हो। इसको करना प्रतिष्ठा की बात मानी जाती थी। षष्ठ काण्ड से लेकर दशम काण्ड तक अग्नि चयन का वर्णन किया गया है। इन काण्डों में शाण्डिल्य का प्रामाण्य स्वीकृत है। इन काण्डों में गान्धार, केकय, शाल्व आदि जनपदों का उल्लेख है। शेष काण्डों में कुरु, पाञ्चाल, कौशल, विदेह आदि का उल्लेख है। एकादश से चतुर्दश काण्ड तक परिशिष्ट के रूप में वर्णन है। एकादश काण्ड में दर्शपूर्णमास, पञ्चमहायज्ञ तथा पशु बन्ध के अवशिष्ट विधानों का वर्णन है। द्वादश काण्ड में द्वादशसत्र, सम्वत्सरसत्र, सौत्रामणि, अन्त्येष्टि आदि का विस्तृत विवेचन है। त्रयोदश काण्ड में अश्वमेध, नरमेध, सर्वमेध और पितृमेध का वर्णन है। अभिषिक्त राजा ही अश्वमेध यज्ञ कर सकता था। चतुर्दश काण्ड में 'प्रवर्ग्य अनुष्ठान का वर्णन है। अन्तिम पाँच अध्याय वृहदारण्यकोपनिषद् है जिसका वर्णन उपनिषदों के वर्णन के प्रसंग में किया जायेगा।

शतपथ ब्राह्मण का प्राचीनतम ब्राह्मण साहित्य में महत्वपूर्ण स्थान है। इसमें तत्कालीन आर्यों के जीवन के विभिन्न दृष्टिकोण का प्रामाणिक परिचय प्राप्त होता है। विशालता एवं विषय की दृष्टि से यह अत्यन्त महत्वपूर्ण है। शतपथ ब्राह्मण काल में यज्ञीय विधि-विधानों का विधिवत् विकास हो चुका था। इसकी प्राचीनता के सम्बन्धों में पाश्चात्य विद्वानों में मतैक्य नहीं है। डॉ. वाकरनागेल का मत है कि 'भाषा की दृष्टि से ऐतरेय और शतपथ ब्राह्मण परवर्ती काल के ब्राह्मण हैं और तैत्तिरीय एवं पञ्चविंश ब्राह्मण प्राचीनतम काल के ब्राह्मण हैं। किन्तु डॉ. कीथ के मत में शतपथ ब्राह्मण अन्य ब्राह्मणों की अपेक्षा प्राचीनतर है। क्योंकि शतपथ ब्राह्मण स्वरांकित रूप में उपलब्ध होता है जबकि तैत्तिरीय को छोड़कर अन्य कोई भी ब्राह्मण ग्रन्थ स्वरांकित रूप में प्राप्त नहीं होता। शतपथ ब्राह्मण काल में ब्राह्मण संस्कृति का प्रमुख केन्द्र कुरु- पाञ्चाल था। ऐतिहासिक एवं भौगोलिक वर्णनों से ऐसा मालूम पड़ता है। कुरुक्षेत्र का राजा जनमेजय था और पाञ्चालवासी आरुणि उनके कुलगुरु थे। ब्राह्मण संस्कृति उस समय मध्यदेश, कोशल, विदेह तक फैल चुकी थी। क्योंकि विदेहराज जनक की सभा में कुरु- पाञ्चाल से आये हुए अनेक ब्राह्मण थे। इन ब्राह्मणों में परस्पर शास्त्रार्थ एवं वाद-विवाद होता था जो शतपथ ब्राह्मण के अन्तिम अध्यायों में वर्णित हैं। ब्राह्मणों के नेता उद्दालक आरुणि के शिष्य याज्ञवल्क्य थे। किन्तु ऐसा प्रतीत होता है कि उस समय तक विदेह ब्राह्मण धर्म से पूर्णतः प्रभावित नहीं हुआ था, क्योंकि विदेहराज माधव, जिनके कुलगुरु गौतम राहुगण थे, किसी समय सरस्वती नदी के तट पर रहते थे। वहाँ से अग्निवैश्वानर पृथ्वी को जलाता हुआ पूर्व की ओर बढ़ता गया और सदा नीरा नदी के तट पर पहुँचकर वहीं रुक गया। इधर विदेहराज माधव अपने कुलगुरु के साथ उसके पीछे-पीछे वहाँ तक गयें और अग्निवैश्वानर से अपने निवास के लिए पूछा तक अग्निवैश्वानर ने उन्हें उस नदी के पूर्व प्रदेश में रहने की आज्ञा दी। आज भी यह नदी कोशल और विदेह की सीमा समझी जाती है। शतपथ ब्राह्मण के आख्यान, उपाख्यान, यज्ञीय विधियों के व्याख्यानपरक् उपदेशात्मक एवं नैतिक आदर्शों से अनुप्रमाणित होते हैं। उर्वशी - पुरुरवा का आख्यान मरुभूमि के शाद्धल के समान रम्य है। इस आख्यान का मूल स्रोत ऋग्वेद का उर्वशी - पुरुरवा संवाद है। आख्यान साहित्य की दृष्टि से यह शतपथ ब्राह्मण महत्वपूर्ण है। प्राचीन आख्यानों में मनु की कथा बड़ी मार्मिक तथा सरस रूप में इसमें निबद्ध है। पुराणों के मत्स्यावतार की गाथा भी इसी ब्राह्मण में सर्वप्रथम निहित मिलती है। जहाँ भयंकर बाढ़ आने पर इसी अपूर्व मत्स्य ने मनु की रक्षा की थी। यह कथा इसी क्रम में बाइबिल में भी मिलती है। इस ब्राह्मण में सांख्य दर्शन के आचार्य आसुरी, कुसपति, जनमेजय, पाण्डव प्रमुख अर्जुन तथा जनक उपाधिकारी राजाओं का उल्लेख मिलता है। शतपथ ब्राह्मण में याज्ञवल्क्य के गुरु उद्दालक आरुणि का व्यक्तित्व एवं पाण्डित्य आकर्षक रूप में उपलब्ध है। ऐतिहासिक तथ्यों के उद्घाटन के लिए भी इस ग्रन्थ की महत्ता अक्षुण्य है। शतपथ ब्राह्मण में विधि-विधान एवं विविध आख्यान तत्कालीन सामाजिक जीवन के नैतिक स्तर एवं चारित्रिक विशेषताओं का पूर्ण ज्ञान प्रदान करने में समर्थ हैं। यही नहीं धर्मशास्त्र एवं धर्म विज्ञान के जिज्ञासु के लिए भी यह ब्राह्मण अनुपम ग्रन्थ है।

ब्राह्मणों में प्रजापति को अधिकतर विश्व का एकमात्र सृष्टा माना गया है। उसी से जगत के सम्पूर्ण प्राणी उत्पन्न होते हैं किन्तु ब्राह्मणों में कुछ ऐसे स्थल हैं जहाँ प्रजापति को ही उत्पन्न हुआ माना गया है। शतपथ ब्राह्मण में एक उपाख्यान में बताया गया है कि प्रारम्भ में जल ही जल था, जलों का एक सागर। उसने अपने को कष्ट दिया और घोर तपस्या की अर्थात् ऊष्मा अर्जित की तब उनसे एक सोने का अण्डा उत्पन्न हुआ। वह अण्डा एक सम्वत्सर तक जल में तैरता रहा। एक सम्वत्सर के पश्चात् उस अण्डे से एक मनुष्य उत्पन्न हुआ। वह प्रजापति ही था। तब उसने अण्डे के दो टुकड़े कर दिये। एक सम्वत्सर के बाद प्रजापति ने बोलने का प्रयास किया तब उसके मुख से 'भू' यह शब्द निकला जो पृथ्वी बन गया। पुनः भुवः' कहा अन्तरिक्ष लोक बन गया। पुनः स्वः कहा स्वर्गलोक बन गया। प्रजापति एक वर्ष के बाद बोले थे अतः नवजात शिशु एक वर्ष के बाद बोलने का प्रयास करता है।

समग्र ब्राह्मण साहित्य का मूल्यांकन करते हुए श्रीबलदेव उपाध्याय ने अपने विचार प्रकट किये हैं। उनको हम शतपथ ब्राह्मण के महत्व के रूप में भी देख सकते हैं क्योंकि शतपथ ब्राह्मण, ब्राह्मण साहित्य का प्रतिनिधि ग्रन्थ है. जैसे-

(i) यज्ञों के नाना रूपों तथा विभिन्न अनुष्ठानों के इतिहास का पूर्ण परिचय देता है। (ii) हम उन निर्वचनों से परिचय पाते हैं जो निरुक्त की निरुक्ति का मौलिक आधार है।

(iii) उन सुन्दर आख्यानों का मूल रूप हमें यहाँ मिलता है जिनका विकास अवान्तरकालीनं पुराणों में विशेषतः दृष्टिगोचर होता है।

(iv) कर्म मीमांसा के उत्थान तथा प्रारम्भ का रूप जानने के लिए ब्राह्मण पूर्ण पीठिका का काम करता है।

भाषाशास्त्रीय दृष्टि से भाषा के विकास की गाथा का अध्ययन शतपथ ब्राह्मण में किया जा सकता है। सांस्कृतिक एवं धार्मिक दृष्टि से वैदिक संहिता एवं परवर्ती काल का विकास भी इस ब्राह्मण साहित्य में दर्शनीय है।

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